Antes de convertirse en un barrio densamente poblado, Santa Marta formaba parte de una extensa zona baja del Cuartel IX conocida como “El Bañado”. La denominación no era casual: el territorio, ubicado a menos de cinco metros sobre el nivel del mar, sufría inundaciones recurrentes producto de su geografía y de la ausencia de obras hidráulicas que permitieran canalizar el agua.
Durante décadas, esta condición marcó la vida cotidiana de los primeros pobladores. Las lluvias intensas convertían calles y terrenos en verdaderos espejos de agua, dificultando la circulación y el acceso a servicios básicos. Recién con el avance de políticas públicas vinculadas al saneamiento, como la canalización del Arroyo del Rey y la construcción de canales aliviadores, comenzó a revertirse parcialmente esta situación estructural.
En ese contexto de expansión incipiente, en 1975 el Estado impulsó una obra clave: la construcción de un tanque de agua en la intersección de Tavano y Valparaíso, con el objetivo de garantizar el acceso al agua corriente para una población en crecimiento. Sin embargo, el proyecto nunca cumplió su función. La falta de presión en la red impidió que el sistema operara, dejando al enorme tanque fuera de servicio desde su origen.
Lejos de desaparecer, la estructura quedó en pie y con el tiempo se convirtió en un símbolo del barrio. Ese tanque vacío, visible desde distintos puntos, pasó a ser un “monumento barrial” que sintetiza una historia atravesada por la precariedad, pero también por la persistencia de una comunidad que creció pese a las limitaciones.
Así, “El Bañado” no solo remite a una condición geográfica, sino también a una etapa donde la ausencia del Estado profundizó desigualdades. Su transformación, aún en proceso, refleja el impacto que tienen las obras públicas cuando llegan, pero también las marcas que dejan cuando no alcanzan.
